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C’est la première fois qu’une standing ovation s’est propagée spontanément - et longuement - parmi les 340 exposants d’un Salon, à l’annonce de la clôture des portes de Révélations 2015, le 13 septembre, sous les voûtes du Grand Palais. Elle félicitait et remerciait avec chaleur son Commissaire général, Henri Jobbé Duval, et les organisateurs de la manifestation, l’équipe d’Ateliers d’Art de France et son Président Serge Nicole.

Le cadre était évidemment grandiose, et la scénographie d’une élégance à sa hauteur : signée par Adrien Gardère, elle évoquait la personnalité de celle 2013, à ceci près qu’un archipel de galets courait le long de l’allée centrale, jouant sur une présentation ludique d’artistes choisis.

Mais le succès n’a pas été que quantitatif. Encore qu’avec 38 566 entrées, Révélations 2015 a accueilli 10 % de visiteurs plus qu’en 2013. Que les exposants étaient venus de 17 pays (dont la Corée du Sud, Pays d’honneur de la manifestation). Que le Salon a compté 40 partenaires médias et hors médias, enregistré 454 journalistes, et plus de 350 retombées presse…

Cela a été aussi, et surtout, un succès qualitatif. Le public, d’un niveau culturel
remarqué, a fait un nombre impressionnant de commentaires élogieux, confirmés ensuite par des mails et messages de félicitations, sur la haute tenue du Salon par la valeur créative des œuvres exposées. En particulier les œuvres présentées par Les Grands Ateliers de France, qui avaient fait preuve de tout leur savoir faire et leur talent…

Les Grands Ateliers de France avaient voulu se montrer dignes de l’emplacement privilégié qui leur avait été réservé à l’entrée de la nef du Grand Palais. En se lançant des défis comme jamais encore. Ils ont réussi. Tant dans leur espace collectif que dans leurs stands individuels :

D’emblée, la somptuosité du stand de Pietro Seminelli (transparences et plissages de tissages) frappait par son originalité. A l’opposé, la pureté des jeux de bronze de Pierre Bonnefille lui faisait contrepoint. Entre les deux, s’apercevait, en fond de scène, la poésie vertigineuse du travail du métal par Dunod Mallier. A sa gauche, l’audace de la peau de zèbre habillant une réédition d’une méridienne de Pierre Legrain prouvait un savoir-faire totalement inédit de la Maison Brazet pour Objets d’Initiés. A sa droite, un trône à deux immenses défenses d’éléphant disait l’inventivité de l’ébéniste Ludwig Vogelgesang ; et un paravent créé à quatre mains par Bernard Pictet, verrier, et Mireille Herbst, l’art de la laque, suscitait une curiosité insatisfaite tant il était impossible d’y démêler le travail de chacun. Les secrets de l’alcôve tendue d’un superbe tissage couleur nuit de Salm Kasten ne se révélaient que de près, quand on découvrait l’imagination du champ de lin héliogravé sur des plaques de cuivre, mais aussi sur de l’étoffe par Fanny Boucher.

Entre ces stands des Grands Ateliers de France, s’ouvrait la blancheur de l’espace collectif, en niches et longues tables, qui créait une harmonie conjuguant l’originalité des œuvres de chacun des 27 exposants… Tout particulièrement admirés, les deux Prix Bettencourt 2015 pour l’Intelligence de la Main (le diffuseur de parfum de Nicolas Marischael, et le livre pour non-voyants de Laurent Nogues) dont la beauté était une évidence, et auxquels répondait, dans sa niche, le cylindre du Trophée en question gravé par Gérard Desquand, Président de l’INMA et nouveau Président des Grands Ateliers de France…

Dès le vernissage, où Manuel Valls s’est longuement arrêté devant cet ensemble des Grands Ateliers de France, accueilli par Lison de Caunes, alors Présidente des Grands Ateliers, et Gérard Desquand, et où l’on a dénombré 30% de professionnels, les visiteurs n’ont cessé d’affluer dans ce lieu si particulier et riche en découvertes qu’ils étudiaient une à une.

Le lefleat listant les 74 Grands Ateliers de France avec leur métier et leurs contacts avait été imprimé à 3 000 exemplaires. Cela n’a pas été suffisant… (il a dû être réimprimé depuis). Si l’on y ajoute que les 34 Membres des Grands Ateliers de France présents ont apprécié les contacts qu’ils ont eus, cela veut tout dire.

La prochaine édition de Révélations aura lieu du 3 au 8 mai 2017. Dans le Grand Palais, toujours.

Laurence Bonnet.